Lequel d’entre vous n’a jamais tenté de percer le secret du changement de couleur du caméléon? Le mystère est enfin dévoilé!
En effet, des biologistes de l’université de Genève sont parvenus à élucider le mystère de la stratégie adaptative d`imitation chez le caméléon. D’après ces derniers, ce ne sont pas les pigments contenus dans la peau de l’animal qui font changer celui-ci de couleur, comme beaucoup de scientifiques l`avaient cru jusque lors, mais il est bel et bien question d`un maillage de nano-cristaux situés en surface qui provoque ce changement ; phénomène que nous pouvons également observer spécifiquement chez le caméléon panthère de Madagascar, dont le changement de couleur se produit de manière instantanée. Contrairement aux céphalopodes, qui altèrent leur teinte en dispersant des pigments, le secret du caméléon réside dans la manière dont la lumière se reflète sur leur peau.
Les chercheurs ont conclu que la couleur structurelle est produite par des particules microscopiques organisées en réseau. Ces micro-structures perturbent la lumière visible en agissant sur les différentes longueurs d’ondes et créent ainsi des motifs colorés stables et iridescents. Néanmoins, ce phénomène est plus ou moins accentué grâce à une couche de cellules aux pigments jaunes située au-dessus de la couche de cellules iridophores, ces dernières ne reflétant que les teintes bleues.
Lorsque l`animal se retrouve face à un de ses semblables, le réseau de particules s`agrandit, creusant ainsi un espace permettant aux cellules de refléter d`autres teintes, comme par exemple le rouge ou le jaune. Cette faculté permet également au caméléon de se dissimuler dans les arbres.
Outre le mimétisme rapporté par ces cellules, il existe une couche bien plus profonde composée de cellules spéciales, ces dernières contenant des cristaux plus ou moins bien organisés et aidant ainsi l’animal à se protéger des rayons solaires en réfléchissant les ondes infrarouges.
Finalement,une telle recherche serait une poussée extraordinaire vers une possible création de nouvelles technologies capables, par exemple, d’éliminer des reflets.
