Avec une taille plus petite que celle d’un grain de blé ,le Michigan Micro Mote est certainement,l’ordinateur le plus petit et le plus léger du monde.
Le M3, comme le surnomment ses créateurs, a été développé à l’université du Michigan par une équipe de chercheurs et ingénieurs, sous la direction de Dennis Sylvester et David Blaauw, deux professeurs en génie électrique et informatique.
Côté caractéristiques, la petite bête propose tout de même le nécessaire pour être appelée ordinateur, à savoir un mini processeur mesurant 915 micromètres carrés et consommant à peine 30 picowatts en repos, ainsi qu`une mémoire de stockage, une petite batterie chargée par un capteur microscopique solaire de 1 mm², un sans fil pour recevoir et envoyer les données et une petite cellule photo-voltaïque capable de générer les 500 picowatts dont a besoin le micro-ordinateur.
Avec une portée actuelle limitée à deux mètres, les chercheurs travaillent toujours pour améliorer le signal du sans fil et espèrent atteindre un rayon d’action d’une vingtaine de mètres. Ils essaieront également de faire communiquer ces micro-ordinateurs entre eux, ce qui permettra de les faire fonctionner simultanément avec une bonne synchronisation.
Le Micro Mote est décliné en trois versions pour l’instant: la première variante est équipée d’un capteur photo qui peut être déclenché à l’aide du détecteur de mouvement qui est inclus. Puis, il y a une autre version incluant un capteur de température, et, pour finir, la troisième variante est équipée d’un capteur de pression.
En quoi ce type d’ordinateur pourrait-il bien servir?
Pour l’instant, ce type d’ordinateur semble adéquat pour être intégré dans des projets industriels ,tels que la surveillance de bâtiments vitaux ou des études d’environnement, notamment le pistage de certaines espèces du règne animal dans le but de mieux comprendre leurs vies. L’éventualité d’utiliser le M3 dans le domaine médical semble envisageable en l’introduisant dans une cellule vivante, mais il faudra travailler sur un Micro Mote avec une taille inférieure, “au tiers du millimètre” ,comme l’explique David Blaauw dans un entretien diffusé par l’université du Michigan sur YouTube.
