Le journaliste scientifique Frank Swain a commencé à perdre son ouïe à ses vingt ans. Il y a deux ans, il a eu son premier appareil auditif installé, est il a, depuis, commencé a tester son appareil afin de pouvoir détecter les sons des différents appareils et signaux sans fil qui l’entouraient et qui ne sont normalement pas audibles par l’oreille humaine normale. Il y a peu de temps, Frank a vécu une expérience pour le moins insolite : il est la première personne au monde à avoir la capacité d’entendre les signaux Wifi.
En collaboration avec l’artiste Daniel Jones, Frank a modifié son appareil auditif pour créer un outil qui lui permet de détecter les sons des signaux Wifi et de les entendre avec discernement. Notre duo a décidé d’appeler leur petite invention le Phantom Terrains. Le dispositif qui fonctionne à l’aide d’un iPhone modifié, récupère les informations de bases portées par les champs Wifi, comme le nom du routeur, la puissance du signal, sa portée et son cryptage.
« La puissance du signal, sa direction, son nom et son degré de cryptage sont traduits en fichiers audio. Plus les signaux sont lointains, plus leur son ressemble à un compteur Geiger, et plus ils sont proches plus leur son sera mélodieux » Explique Swain. Autant dire qu’il s’agit là de la vengeance d’un sourd, qui a réussi à se créer une super ouïe.
Cartographier les champs Wifi n’est pourtant pas une idée nouvelle. L’artiste Timo Arnall, à travers son projet « Light Painting Wifi », a construit un plafond d’ampoules LED qui s’illuminent quand elles sont exposées à des signaux digitaux. Il a ainsi réussi à créer une carte qui révèle les emplacements des différents routeurs.
Bien que l’idée soit inédite, peu de gens accepteraient d’être forcés à écouter en permanence les sons des champs Wifi qui les entourent, en plus de la pollution sonore déjà omniprésente dans les villes. Mais avec l’avènement de l’internet des instruments, le monde qui nous entoure changera profondément, car les signaux et les capteurs de ces derniers continueront de se multiplier. Impossible, donc, de ne pas tenter de cartographier les informations qui circuleront autour de nous et ainsi de leur trouver un sens.
